＃發行日期：1983、08
＃期號：0164
＃專欄：科學新粹
＃標題：科學新粹
＃作者：陳育仁 吳惠國 江建勳 江晃榮 黃時雨 劉康克 林雪蕙 程人俠
．圖：記憶體示意圖（左）及每一記憶位置可儲存多位元（在吸收光譜帶內寫錄）（右）。
科學新粹
陳育仁
十年來，美國ITT公司已投下了2千萬英鎊，用在發展數位電視機；這和現在一般電視機所採用以電波波形類比的不一樣，它是靠數位碼來控制畫面和音訊的。
今年冬天或者明年，此種所謂「Digivision」的數位電視機將會首次上市，對一般人來說，並不會看出什麼顯見的好處──消費者花錢買它，價格和現在的類比電視機相同，而且畫面效果看來也一樣。
但數位電視機的組件較少，出錯自然少，發生故障也容易修復。而且可以換上新晶片（chip），使機體多用途，很容易提高性能，此種特性是類比電路所沒有辦法做到的。
數位電視機可以將輸入的聲音和畫面訊號立刻解碼，轉換成8位元（8-bit）的數位碼。所有數位電路處理訊號就像電腦中的情形一樣。訊號送到映像管和擴音器之前，再轉換回類比波形。
機體內的七個積體電路（或晶片），ITT公司正在西德製造，雖然目前只做好四個，但今年八月的「柏林無線電展」時，所需的七個電路將可完成，原型機將在會場展示。這七個晶片代替了282個獨立組件──例如電晶體和電阻，由700多個接點連接。機體的裝配很容易，運用電腦來作實際的「扭調」（tweaking），以調整校準畫面，並控制品質。以後如果發生故障，則修復工程師亦可如法泡製，將之和電腦連接來校準電路，使畫面回復正常。
但數位電視機最令人感奮的，還是它未來的潛力。下一代的晶片，ITT公司計畫將可裝在原有的數位電視機，提供特寫快速縮放（zoom）、畫面停格和多標準的操作等功能。映像儲存的功能可將螢幕上的動作凍結，呈現靜止畫面；特寫快速縮放的控制裝置，則可使觀賞者隨意放大畫面的任何部位。並且，因為機內的訊號已數位化，所以不管輸入的是美國標準525線掃描或歐洲625線，對電路都沒有影響，故一架機體可適用任一標準。
而且，將掃描線加倍使畫面鮮明度增強，或使每一秒鐘的畫面映像數加倍，以消除畫面的閃動不定，這種種功能也都很容易辦到。再者，觀賞者若想知道其他頻道的節目，也可同時以一小畫面呈現在主畫面的一小角。此外，由於接收訊號反射所造成的干涉和虛影等等，對數位電視機來說，也很容易消除。
雖然ITT公司自稱在這項新技術居領導地位，但並不是沒有競爭。荷蘭的菲利浦、美國的RCA、日本的松下和新力也正在積極地研究發展。
（譯自New Scientist, 5May, 1983）
吳惠國
根據詩人的說法，春天到的時候年輕人滿腦子都是愛情，可是這時候若抓一個年輕人去解剖腦子，腦子的構造都沒有變化。根據洛克菲勒大學的諾提波恩（F. Nottebohm）多年研究，每年雄性金絲雀卻都會為牠的情歌多長出一些新細胞來。
根據以往的說法，腦細胞長出之後就無法更新，諾提波恩的發現因此震驚了腦神經學界。他的更進一步研究顯示，雌性金絲雀的腦組織也有不尋常的變化，顯然也是十分有趣的研究方向。（Proceedings of the US National Academy of Science, Vol 80, p2390）
諾提波恩原來也沒有預料到會在雌性金絲雀腦部找到什麼新奇的構造，雌性的腦組織是用來作為對照用的。他做的雄性激素影響雄性腦組織的情形，自然要有未受影響的正常雌性腦組織在一起比較研究，才能確定其變化。
雄性激素在春天大量分泌，使得雄性金絲雀的歌聲變得婉轉悅耳而富變化，也在牠們腦部學習唱歌的區域產生特殊的影響：使這裡的組織增長而變大。諾提波恩的研究是想要徹底了解，雄性激素如何使這一區變大？（變大的地區叫作hyperstriatum ventrale, pars caudalis;簡稱HVc）。所以他在不會唱歌的雌金絲雀注射雄性激素，再看HVc的變化，通常雌金絲雀的HVc都很小。
打針之後，諾提波恩發現雌金絲雀也會唱歌，而且解剖結果，牠們的HVc都變大了。進一步他們要研究增大的HVc是怎樣來的？是原有神經組織膨脹的，還是非神經組織轉變的？或者真是空前的大發現：新長出來的神經組織？
為了要明確追蹤細胞生長情形，諾提波恩邀高德曼（S. Goldman）一起做放射性元素追蹤試驗。因為細胞生長的時候大量吸收各種物質，放射元素就會被吸收而留在新長的地方。那麼有放射性的部位，便因此可以證明是新生的了。他們在雌金絲雀打進放射性元素，然後一半注射雄性激素，一半不注射，然後靜待結果。結果顯示，注射雄性激素的HVc變大，而且也有放射性，變大的部分顯然是新長出來的。然而，未注射雄性激素的雌金絲雀，居然HVc不增大，也有放射性！這就不好解釋了。是否雌性金絲雀也不斷要有新歌要學，而HVc不變大是舊歌忘掉了嗎？那麼雄性的HVc一方面長大，是否也有一些不斷死掉的組織呢？我們人類的腦細胞不變，是不是也如金絲雀一樣，一些新長出來就有一些死掉，以維持不變呢？看來不像！因為我們學一首歌的速度比細胞分裂速度快，否則音樂家的腦細胞豈不是要加倍速度分裂？
如果金絲雀確實能夠長出新的腦細胞來補充死掉或損傷的腦細胞，那麼所有哺乳類動物的腦也很可能有此能力。這一點如果屬實，那真是值得我們高歌一曲呢！
（譯自New Scientist, 9 June, 1983）
吳惠國
大部分脊椎動物雄性都比雌性長得大，可是在鷹類猛禽，雌性卻都比雄性個子大。這種顛倒的性別差異現象曾經引起許多生物學家的爭議，紛紛提出假說企圖解釋這個現象，可是都失敗了。失敗的原因在於他們提出的假說往往不能同時解釋具有相同情形的鴞、賊鷗、軍艦鳥和許多種蝙蝠。最近，利物浦Polytechnic大學的惠勒（P. Wheeler）和Durham大學的葛林沃（P. Greenwood）提出一個嶄新的假說，為上述的現象提出有力的說明。（Oikos, Vol 40, p145）
以前的假說都認為性別差異主要是由於雌雄所捕捉的動物大小不同所致。因為雌雄食物有一點差異，無形中就擴大了牠們的食物範圍。食腐肉的 兩性食物差別不大，性別差異就不大。捕食多種小鳥的雀鷹，性別差異因此就很大。雄性雀鷹必須大量捕捉小型的鳥，這樣，雌鳥在營巢、育幼雛的時候，雄雀鷹便可以獨力打獵，供養全家。
雌性雀鷹就不同了，牠的主要職責是生產育幼，所以在產卵之前，牠的體重會增加300∼340公克，增加的重量都是卵巢和皮下脂肪。在飛行動力上的考慮，這種突如其來的增加體重不但會增加雙翼的負擔、減低負重能力、改變重心點等，而嚴重影響飛行和正常的獵捕工作。所以，體重增加了10％，顯然會影響雌性雀鷹捕捉行動敏捷的小動物。假如牠和雄雀鷹一樣大，那麼增加的體重就相當於是增加20％，那根本就沒辦法飛了。
惠勒和葛林沃認為這些理由使得體格較大的雌鳥在演化上有利，不管在捕食、懷孕、育幼皆然，胖媽媽還可以產下較大的鳥蛋，對後代顯然也是有利的。體格較小的雌鳥只能產下小型的鳥蛋，後代的競爭能力顯然較差。
他們跟著排除其他說法的可靠性。像孵卵的時候由雄鳥捕獵食物，或其他適應的因素，都不能順利解釋顛倒性別差異的現象。
另外一組人的實驗工作，專門研究雀鷹在不同季節捕捉到的動物種類，調查結果也支持上述的假說。陸生生物研究所（Institute of Terrestrial Ecology）的牛頓（I. Newton）和馬吉斯（M. Marquess）調查結果顯示在雌雀鷹產卵前，較大的食物比例總有顯著下降。（Journal of Zoology, Vol 197, p221）
雄性雀鷹這時開始獵捕其他鳥類的雛鳥，因為各種鳥類營巢的時間都不一樣，雀鷹便在適當的時間改變食物種類。
以上的這些研究結果為我們進一步說明了一些猛禽的獵捕工作與其生態、演化上的影響，使我們更進一步了解猛禽。
（譯自New Scientist, 9 June, 1983.）
江建勳
動物體內天生有一座「時鐘」，可以按每天一定的時間來調節身體的活動，但這口鐘是在動物出生時或出生前才開始計時呢？哈佛大學醫學院的雷柏（S. Reppert）和史華滋（W. Schwartz）發現大鼠的生物時鐘在出生以前就工作得很好了；牠們依據母親對日與夜的經驗而產生同步作用。（Science,Vol 220, p969）
動物根據「一天」中亮及暗的時段來控制牠們的時鐘，時鐘是位於腦部下視丘稱為視交叉上核（suprachiasmatic nuclei, SCN）處，在眼睛視網膜與視交叉上核之間有直接的聯繫，這個系統在大鼠子宮溫暖但黑暗的部位裡很難起作用，然而雷柏和史華滋發現大鼠胚在出生24或36小時前，視交叉上核在白天活躍而晚上靜止。他們注射一種稱為2- deoxyglucose的放射性元素標識過的葡萄糖到母鼠體內，然後在母鼠及鼠胚腦部的活躍部位都可收集到這種物質，又將鼠腦切片用一種稱為自動放射照相術的照相技術處理後，這個區域會很清楚地顯示出來。如果在白天注射母鼠，鼠胚的視交叉上核顯出為黑點狀；但夜晚注射的話，則視交叉上核一點也看不出來了。
當研究人員在不同時段開關電燈，漸漸地把大鼠的「白天」變成「晚上」，結果母鼠和鼠胚調整牠們的時鐘來適應新週期，但母鼠如果看不見，那麼母鼠和鼠胚對改變就不會起反應，這是第一個使人信服的證據，顯示母鼠對於白天和晚上的經驗可以決定鼠胚每天的節奏。
作者下結論說，「母鼠是在環境及胚腦之間作為一個轉換器」，雖然他們並不知道母鼠究竟如何作到這點，但他們認為如果沒有母親的指導，鼠胚顯示每天節奏的生理機制可能與出生時的情況不一致，而因此危害到小鼠的生命。
（譯自New Scientist, 16 June, 1983）
江晃榮
吾人若想直接用肉眼觀察到原子，則所使用的顯微鏡必須要能分辨出距離僅為1埃（10-8公分）的物體才行，但此數值比可見光的波長還短，所以科學家無法以一般光學顯微鏡觀察到原子。電子顯微鏡雖然可使用更短的波長進行觀察，但也無法分辨出距離小於2埃的物體，所以仍然無法直接看到原子。1983年一月，美國國家科學基金會補助了美金99萬元予芝加哥大學物理學家克路（A. Crewe），從事設計製造可以「看到」小至1/2埃物體之顯微鏡，如果此種顯微鏡設計成功，則大多數的原子均可直接用肉眼「看到」。
克路所設計出之系統主要是在消除電子顯微鏡觀察物體時所發生之扭曲變形現象。此種顯微鏡可將穿過目標物之電子束利用磁鐵使之偏折，其原理與光學顯微鏡之透鏡可將光線折射一樣，電子顯微鏡可以偵測到穿過目標物之電子束，並把測得之訊號轉為用肉眼可看到的放大影像。
雖然此種系統之放大效果極佳，但用來聚合光線之磁透鏡通常亦會產生一種變形扭曲，稱之為鏡徑軸像差（axial aperture aberration）也就是由於電子在折射過程中，因所行之路徑長短不同而無法聚焦的現象。此種現象使電子顯微鏡之放大效果受到限制。克路使用一種六極校正裝置（six-pole corrector device）來解決此問題，他認為此種磁鐵系統之運用有如眼鏡可以校正近視眼。尋求適當的修正系統一直是努力的目標，早期的研究使用四極及八極磁鐵，但此二方法都太複雜了。克路深信他所用的六極設計將比較容易建造，這個可以「看到」原子之顯微鏡將在三年之內完成。
（譯自Discover, April, 1983）
黃時雨
加州的科學家們正致力發展一種新的計算機記憶體。這批服務於IBM公司的科學家，利用染料分子吸收光譜的特性，以雷射光在染料上做光化寫錄（photochemical bleaching process）。利用光化寫錄的方法，可以在一公分見方大的染料上，建立超過十億個記憶位置。
染料的吸收光譜帶的範圍占可見光譜的一部分，所以能呈現彩色，被吸收的光譜帶頻率的光無法透過染料。但如果使用雷射光這種強力光源照射染料，染料將接受足夠多的能量而產生化學反應，使染料的吸收光譜帶變換位置。（所使用的雷射光的頻率位於染料的吸收光譜帶內）
此現象稱為光化現象（photochemistry）。如果雷射光能使所有的染料分子產生光化現象，而使染料的吸收光譜帶變換位置，則此時對雷射光的頻率而言，染料變成透明的，雷射光便達成了寫錄染料的工作。
利用染料的前述性質，可以做成一種包含染料分子的記憶體材料，記憶體可假想成由小方格所構成的陣列，每個小方格可以儲存一個位元的記憶。小方格經強力雷射光光化寫錄後，記憶位置就產生二進位數字1。沒有被光化寫錄的位置仍維持在0。另使用一種較弱的雷射光用來讀取記憶，由此雷射光照射染料，再由雷射光能否被染料吸收判斷記憶位置的位元為「0」或「1」。
IBM的科學家們將前述的構想更推進一步。他們使用多種雷射光的頻率（這些頻率都位於染料的吸收光譜帶內）來做光化寫錄，那麼每一個染料記憶位置就可以儲存好幾個位元（見圖）。將染料分子熔解在一種透明的固體材料而構成記憶體。因為各染料分子所占晶格位置的不同，以及多相結晶所產生的方位差異，各染料分子不見得具有完全相同的吸收光譜帶。總和的結果，各記憶位置的吸收光譜帶，因各分子吸收光譜帶的互相重疊而減少，因此能寫錄的頻率範圍也減少了，使每個記憶位置所能儲存的位元數目降低。
如果做為母體的這種透明固體材料是一種單相晶體，則製成的記憶體的各記憶位置的吸收光譜就不會被吃掉很多，因此所用雷射光的頻率間隔就不會太大。如果母質材料是用非晶體的話，頻率間隔可能是單晶材料的一千倍以上，可用的雷射光頻率就減少很多。
IBM的科學家們用雷射光試驗許多種材料，因為雷射光的頻率太窄，因此對某種頻率的雷射光，被雷射光照射的分子在晶格中往往需要具有某種特殊晶體位時才會發生光化現象，而其他非此晶位的分子則不起作用。依光的強度仍可做寫錄和讀取。
一個晶格中可能有好幾種晶位。理想的情況是，不同晶位的染料分子，對相同頻率的雷射光應該有相同的反應，最後IBM發現了一種名為
花青（phthalocyanine）的染料，利用一種名為PMMA的高分子做為母質材料，則每一記憶位置可儲存一千個位元，亦即吸收光譜帶內可以容許一千個頻率做寫錄。如果用相同染料分子，母質材料改用聚乙烯，則每一記憶位置可儲存一萬個位元。
這種記憶體在溫度上有嚴格的限制。記憶功能只能在非常低溫下運作，高溫會使染料分子移動，而產生光化現象的逆反應。因此使用這種記憶體一定要配合冷卻設備。此項額外的花費使記憶體要用在龐大的系統才划算。
IBM現在仍在找尋其他不同的材料，並致力於解決各種寫錄和讀取上的技術問題。參與這項計畫的一位科學家卡斯楚（Castro）說，計算機光學記憶體的研究雖然是很大膽的嘗試，但極具前瞻性。
他又說，在最近雖然不會有新系統使用這種記憶體，但對大系統來講，因為價格上的有利條件，這種記憶體的前景看好。
（譯自New Scientist, 5 May, 1983）
劉康克
海洋生物圈的盛衰可能會引起大氣中二氧化碳的含量的改變，由於二氧化碳含量可以控制「溫室效應」，所以進而會影響氣候變化。大氣層中的二氧化碳含量如今每年約增加百萬分之一（1ppm），目前已達到335ppm左右。因為二氧化碳會吸收紅外線輻射，所以它的濃度對於地球表面溫度實具有舉足輕重的影響力。有幾個研究顯示距今最近一次的冰期達到高峰時，二氧化碳濃度只有目前的一半而已，然而這究竟是原因還是結果，迄今都還弄不清楚。現在哈佛大學的麥克若依教授（M. B. McElroy）構想一個理論，以流入海洋的「固定的氮」（fixed nitrogen）來說明「冰期」中二氧化碳濃度降低的現象。
所有植物都需要氮肥來生長，大部分植物不能使用氮氣，只能使用「固定的氮」，也就是氨、硝酸根等氮的化合物。所以「氮肥」往往成為限制植物生長的要素，沒有「氮肥」就不能生長了。海洋植物得到的「氮肥」愈多，就生長得愈快，並且它們也需要從大氣中吸收二氧化碳以供成長之用。二氧化碳可以被光合作用合成有機物，或被浮游生物利用來形成碳酸鈣質的殼，當有機物或碳酸鈣沉入海底變為沉積物，就與大氣層脫離了關係，這些物質雖然會因地質作用而再度變為二氧化碳回到大氣層，但這要幾十萬年的時間。所以當海洋生物繁殖的越快時，大氣層裡的二氧化碳就越少。
麥克若依認為，海洋中「氮肥」的供應與消耗是一個不平衡的系統，其消長影響了冰河的週期。當氣溫變低時，兩極的冰帽和高山的冰河增加，使海水面降低，造成陸地侵蝕的增加，並使大陸棚暴露，這使得陸地和大陸棚的「養分」流失到海洋，引起海洋生物生長繁盛，而造成大氣中的二氧化碳的減少，這更加強了氣候的變冷。當冰河的擴張趨於穩定之後，海平面不再降低，河川侵蝕也減緩，「氮肥」的供應也減少，大氣中的二氧化碳濃度又回升，使得氣溫也回升。
當冰河退縮之後進入間冰期（目前就是間冰期），海洋中氮肥的供應不及消耗來得快。由陸地供應的「氨肥」可能沉積在大陸棚，無法進入深海。深海之中氮肥的消耗，主要是海水中的硝酸根在缺氧情況下，被細菌利用來氧化食物以產生能量，其自身則被還原為氮氣。在間冰期海洋中的「氮肥」減少，海洋生物繁殖減緩，大氣中二氧化碳就增加，這更加強了氣溫的變熱。
氮肥的變化造成氣溫由暖變冷可能有幾方面：一、極度的缺乏氮肥可能引起海洋中「固氮生物」大量產生，而使氮肥增加，二、海水面因溶冰而突升，造成海岸地帶的淹沒，使氮肥由土地中溶入海水，三、大陸棚所承受的沉積物達到飽和，因而沉積物帶著「養分」逐漸排入深海。深海中氮肥的增加，又可以再度引起冰河期的發生。
麥克若依模式的主要依據是，海洋中氮循環的週期大約是一萬年左右，這恰好與冰河的週期相吻合。以往我們知道地球公轉運動的變化，造成日照度的改變，會影響氣候，但這種週期很長。麥克若依的模式可以解釋短週期的氣候變化。
（取材自Nature, Vol 302, p.328）
林雪蕙
一般常識都認定心情緊張會引起高血壓，但事實上並沒有這麼簡單。雖然有許多其他致病的因素，而且緊張對每個人影響的程度也不一樣，然而美國北卡羅來納大學的最新研究發現至少有一群人，心情緊張會妨礙鈉與體液（fluid）的排泄；並且可能演變成體內血壓升高而無法將它們排除體外。
賴特（K. Light）及同僚測驗一組年輕的男士，其中一些人（高危險組﹐the high-risk group）出身於高血壓家族或本人屬於邊界個案者。此一實驗企圖找出競爭性工作帶來的緊張，如何影響受試者排泄鈉和體液的能力（Science,Vol 220, p 429）。在五小時的實驗中，受試者大量喝水並且每小時要排盡膀胱裡貯存的尿液。到了第四個小時，每兩個人配對比賽，看看誰最先對賽前已安排好的信號反應按下電鈕。研究人員監視他們的心跳速率並測量排出體液和鈉的數量。
雖然這種競爭性的工作，對大多數的受試者沒有顯著的影響，但是十三個高危險組中有七個人，比起前三個鐘頭光靜靜坐著時減少鈉排出量27％還有體液減少35％。在這緊張的時刻，七人的心跳速率引人注目地加快，與其他高危險組的人迥然有別。
從事這類活動時，控制內部器官活動的自主神經系統中的交感神經，會引起心跳速率的變化。北卡的研究人員認為同樣的交感神經系統可能會影響著腎臟而導致身體保留住鈉與體液。然而有些低危險組的人（low-risk men），心跳率也有很大的變化，卻沒有任何鈉與體液排出量的變化情形，所以二者並非經常伴隨同行的。
這研究也發現處於緊張狀況下，所有「鈉貯留」的受試者（只有一個人例外）至少雙親之一有人罹患高血壓。因此這實驗提示我們，當身處緊張狀況時，有「鈉貯留」傾向者可能形成家族遺傳，這樣使我們得以區分那些人容易罹患高血壓。如果這些研究人員的說法正確的話，那麼將來就可以抑制交感神經系統活動的藥物來治療「鈉貯留」與高血壓的病患了。
（譯自New Scientist, 2 June, 1983）
林雪蕙
日本最新的通訊衛星，「櫻花二號A」（Sakura 2A）於 1983年六月一日開始全力運作。當海底發生地震時，它能夠令正在行駛中的超高速子彈列車（high-speed bullet trains）立即停下來。
二月四日這顆衛星從該國南部鹿兒島縣的國立太空發展中心（National Space Development Centre）發射升空。目前正在新幾內亞上空36,000公里的地球同步軌道上（geostationary orbit）。
「櫻花二號A」大約有4,000個電話線路（telephone links），四分之三大致用以達成傳統式應用衛星的目的，像是為東京灣南方的小笠原群島上1,600居民，連接第一次與本土直接通訊的電話線路。剩餘的線路是為政府有關機構而服務的，其中之一就是日本國鐵（Japan National Railways, JNR）。JNR利用它幫忙保護兩條去年剛剛問世的新型新幹線。這兩條新闢鐵道是JNR所津津樂道而且引以為傲的，二者都由東京向北行，一條叫東北線，通到盛岡市，全長505公里；另一條上越線，通達新潟市，長303公里。列車最高速率超過每小時200公里。二者皆奔馳於內陸，與早期的新幹線不一樣。如此當太平洋外的海底發生地震時，在地震的衝擊能到達鐵道線以前──震波大約以每秒4公里的速率行進──該衛星會提供最迅速的方法讓列車煞住。
八個偵測站位於太平洋沿岸猶如星羅棋布一樣，當其中一個記錄下一樁夠得上危險級數的震動時，便會將這「位置」立刻向上傳送給「櫻花二號A」，衛星接著就將訊息傳回軌道區內最可能遭受波及的變電分所（transformer substation）。電力隨即關閉而跳動開那地區列車的緊急煞車。每小時行駛210公里的列車，在20秒鐘內減速為每小時160公里，此時地震波走了100公里；同時，如果一切按計畫進行的話，列車應該於50秒鐘內完全停下來。
（譯自New Scientist, 23 June, 1983）
程人俠
科學家一直在研究沖曬照片廢液中回收銀的方法，但大多數回收製程都是效率很低，有時還會造成更多的污染。現在情況可能會有所改變：美國橡樹嶺國立實驗室有一位科學家已發展出一種製程，能從攝影廢液中回收99.999％的銀。大多數回收銀製程中的一個關鍵問題是產生了硫酸銀──一種難於清除的污染物。舊的製程係以少量的次氯酸物添加至大量的含銀攝影廢液中。橡樹嶺國立實驗室的製程是將含銀廢液泵至一個反應槽中，加入過量的次氯酸物，使定影液中的硫代硫酸物在反應槽中氧化，經由酸度的細密調節，銀即成為氯化銀沉澱出來。其次加入二硫磺酸鈉（sodium dithionite）作為還原劑，使氯化銀轉化為銀。用橡樹嶺國立實驗室的製程試驗的結果，廢液中銀的含量可以從每公升500毫克減低至1毫克以下。研究人員將廢液過濾便能得到近乎純的銀。
（本文譯自Industrial Research and Development, February, 1983）
譯案：世界上的銀產量大部分耗用於攝影工業，每年達六千萬金衡盎斯（troy ounce），其中有不算小的百分比隨定影液丟置而損失。在全球金屬礦產資源日益短缺的今日，回收廢液中有用的金屬當是一件有意義的工作。
從黑白攝影的定影液和彩色攝影的漂白定影液中回收銀的技術主要有三大類：金屬取代、化學沉澱和電解。這三種傳統技術中以電解法較優，因為從定影液和漂白定影液中除去銀質後，若再略作化學處理，即可以再用。
金屬取代法使用鐵質材料，放入廢液使銀因取代作用沉澱出來。這方法使定影液中含鐵，因此必須丟棄。不過，對於漂白定影液只要丟棄百分之二十廢液，減少含鐵量，仍可再用。
化學沉澱法可用硫化鈉或硼氫化鈉（sodium borohydride, NaBH4）來除去廢液中的銀，由硫化鈉反應可得到硫化銀，由硼氫化鈉則得到金屬銀。化學處理的優點是快捷，反應率可達99％以上，銀的純度在95％以上。
電解法以二個電極插入溶液中，接通直流電，銀便在陰極上鍍出。電解法可分為低電流密度設備和高電流密度設備二種。定影液所用低電流密度小於3安培／平方呎，而高電流密度則用大於10安培／平方呎。使用高電流密度時陰極表面須提高攪動率。漂白定影液因漂白劑有阻滯電解現象，須採用超高電流密度，即60∼90安培／平方呎。陰極為旋轉圓筒形，以提高攪動率。
電極間的電壓很低，約在0.5至0.7伏特之間。陽極材料都用碳（因碳能導電同時能抵抗腐蝕），陰極則用不銹鋼。
若要從廢棄的黑白影片或Ｘ光片中回收銀時，則須先將銀溶解成溶液。未沖洗的廢片可用定影液溶解其中的鹵化銀，已沖洗的廢片則須先用氧化劑（如鐵氰化鉀、ferric EDTA或氯化銅）使銀成為化合物，再用定影液溶出銀化合物。所得定影液可用前述之電解法取出銀金屬。
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