卷首語

視覺系統是人類接觸外界消息最常用的初級感官，但它的運作機制卻非常複雜。在整個科學傳統的努力上，物理學家、生物科學家首先大致弄清了外界訊息的光學結構，與不同動物種屬視覺系統的生物層面。之後知覺與認知心理學家的介入，深入探討知覺組織（perceptual organization）的核心問題，初步了解視覺訊息如何透過認知系統的作用，如何經過人類「由上往下」（top-down）的解釋，而賦予視覺訊息所應具有的「意義」。現在認知科學結合了人工智慧、認知心理學、語言學及神經科學各學界的努力，視覺系統的機制及其模擬已是其主要成就之一。尤其是人工智慧學界更著力於探討如何在電腦上植入（implement）一套有效，而且具有像人類視覺消息處理能力的視覺系統，並進而希望由此類研究中，發現已往傳統的視覺研究所無法突破的瓶頸。

本專輯為回應上述的主流思潮，刊出「視覺可以計算嗎？」、「從錯覺輪廓到認知心理學」及「錯覺式組合」等篇文章，以說明目前認知科學在視覺研究上所關切的重點之一。這些題材也是最近幾年來「科學」、「自然」及「科學美國人」等期刊上，多少可以見到的論文題目。這些文章只是一個選樣，說明人類視覺消息處理可能具有的特性與機制，更由於人類消息處理的多樣性與複雜性，人工系統（如電腦）有時也無法有效地模擬出來。這方面的困難，使人工智慧學家對人類視覺消息處理的計算理論、算則與其腦部神經結構深感興趣。「科月」在71－10月號也曾推出「知覺現象」專輯，對人類的圖形辨識、運動知覺與對視覺圖形進行頻率分析等問題，作過初步的探討，有興趣的讀者可參閱。

由於最近神經科學家對當年心理學家赫伯（D.O.Hebb,1949年）所提出的「細胞群」（cell assembly），有了新的發現；而且也由於這兩、三年有一群包含認知心理學家、神經科學家與人工智慧學家在內〔當年發現DNA雙螺旋結構者之一的柯立克（F.H.Crick）也參與其中〕，組成了一個叫做「平行分配運作處理研究小組」（PDP Research Group），積極探討人類心智運作的特徵。這兩項努力，使平行分配運作歷程（parallel distributed processing）是否即是人類訊息處理主要機制的想法，獲得科學界的重視。本專輯的「一探人腦與電腦之平行式學習」，即對該項成果有所譯介。人腦與電腦雖然常被相提並論，但這種類比是否即代表目前科學界的普遍認定？「人類的心智運作與電腦模擬」則從另外的角度，提出謹慎的信心，提醒讀者應該注意的地方。

如何讓新知識的獲得，在與舊知識妥善的結合下，順利的進行？人類推理何以經常會有偏誤發生？這些問題不僅只是心理學家的關切重點，往往也和人工智慧學家在探討知識表現與思考策略（heuristics）時，所遭遇到的問題息息相關。「溫故如何知新」、「人類推理行為的偏誤現象」即是對這兩個問題的基礎探討。「科月」在74－12月號，曾推出「計算機和語文」專輯，對知識表現等問題有所探討，有興趣的讀者可以參考。

希望透過這次以及「科月」前兩次的專輯，讀者能初窺目前在認知與視覺消息處理現象上，若干有趣的地方，並再參閱「科月」陸續刊登的神經科學方面文章，說不定可以獲得一個印象：原來人類的腦部運作還那麼麻煩！這個印象的獲得，我相信可以帶領你進一步的去研習有關的知識。

黃榮村任教於台灣大學心理系，本刊編輯委員

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