| 簡述 | 不平等的鬥爭起源：為什麼是歐亞大陸的旋群前往美、澳、非各洲進行「征服大業」，把那些土著連根拔起，甚至誅滅全族？而不是倒過來，由那些土著越過大洋到歐陸進行殺戮與征服？在本書中，主角就是五大洲的所有族群，時間的起點是一萬三千年前冰河開始消退時。
故事就從一萬三千年前說起，原本所有的人口清一色是石器時代的狩獵－採集族群。就從那時起，人類社會各個族群開始分道揚鑣，在各走各的陽關道和獨木橋後，日後有的成為強國、富國，有的仍停留在不識文明的石器時代。肥沃月彎，中國、中美洲等地區一馬當先，進行野生動植物的馴養。這些地區得天獨厚，擁有小麥、玉米、豬、牛等動植物資源，不平等的根源就此種下……
大躍進發生的時候，人類地理也擴張了，人類自從在歐亞大陸殖民以來，那是第一次可以證實的主要地理擴張。仍連成一塊大陸的澳洲和新幾內亞這時有了人跡。這多遺址的碳十四年代在四萬年前和三萬年前之間。在很無的時間內，人類已經遍布整個大陸，而且適應了那裡多樣的棲境，從新幾內亞的熱帶雨林、高山、仍至澳洲乾燥的內陸和潮溼的東南端。
人類歷史充滿了不平等的鬥爭：富國與窮國鬥；有農業的族群和沒有農業的族群鬥，有的族群很早就獲得農業的技能，有的族群晚，他們也鬥。地球上大部分地區從未發展過糧食生產業，理由很簡單：生態條件欠佳。些地方至今仍難以生產糧食。
世界上只有少數幾個地區自行展出農業，農業萌芽的時間也不一致，有很大的差距。在那些核心地區的四周，有些狩獵－採集族群學會了生產食物的技能。其他鄰近地區的族群，則給連根拔起，最後族群使生活在生態條件良好的地區，即沒有在史前時代發展出農牧業，千百年來他們繼續過著狩獵採集生活，直到現在世界將他們拋棄了。在糧食生產方面取得先機的族群，在邁向槍炮、病菌、鋼鐵的路途上，領先群雄。結果就是歷史上一連串富國與窮國的衝突。
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