溫故如何知新？

【摘要】「溫故」可以「知新」，「耳熟」卻未必「能詳」……

「溫故知新」是一句老話，似乎每個人都耳熟能詳。其實，「耳熟」是真的，「能詳」則未必，否則就不會有那麼多人在接受新知識產生困難時，不知如何解決其困難。「溫故」而「知新」可以看成是學習的現象，但它卻隱藏著相當重要的學習原理。

插圖的功能

請閱讀下面的一段文章，假想看完之後要回憶這篇文章：

「如果這個汽球破了，聲音就無從傳遞，因為所有的事物都距離那層樓太遠了。如果窗子關著，聲音也無從傳遞，因為許多的建築物都有隔音的設備。由於整個運作全靠電流，如果電線斷了，也會產生問題。當然，這個傢伙可放大聲音喊叫，但人的聲音究竟不能傳得那麼遠。另一個問題是，弦可能會斷掉，那樣訊息的傳遞就沒有音樂的伴奏了。非常明顯的，最佳的狀況是縮短距離，如此潛在的問題就不會產生。如果能面對面，那就絕不會有任何的差錯了。」

這篇文章是紐約州立大學心理學家伯蘭斯福特（Bransford）與強森（Johnson）在一個實驗裡所使用的閱讀材料。要求受試者讀這一篇文章，並且在一7點量表（7為完全了解，1為完全不了解）上評價他自己的理解程度與回憶這篇文章。結果是，理解的程度是2.30，回憶的分數是3.60（滿分為14）。相反的，如果在閱讀這篇文章之前，先看圖一的插圖，則理解的程度從2.30上升到6.10，回憶數則從3.60增高到8.00。為何先看這個插圖與不看會在理解與回憶上產生明顯的差異？這插圖的功能是什麼？伯蘭斯福特與強森解釋，此插圖的功能在喚起個人相關的知識，而這些知識為個人原先就已擁有。憑著這些知識，才能理解這篇文章。這顯然說明，新知識的了解與吸收必須建立在舊知識的連結上，如果沒有相關的舊知識可供連結，則新知識無從理解、無從獲得。也許有人會反對，圖一是一個相當獨特的事件描繪，並不存在於個人的經驗與知識裡，因此以上論點不見得成立。其實不然，請再看下面的文章：

「這個步驟實在非常簡單。首先，你把它們分成幾堆。當然也許一堆就已足夠，那完全要看有多少東西需要處理。如果你缺少設備，那麼第二步就是到別的地方，否則你是準備齊全了。重要的是，不能一下子處理太多。換言之，最好每次處理少一點，不要太多。短期之內，好像不會產生問題，但時間一久，麻煩就會產生。一個錯誤可能就要你付出昂貴的代價。當這些步驟完成之後，你還是必須把這些東西分成幾堆，放在它適當的地方。最後你可再次的使用它們。如此不斷的循環。究竟，這是生活的一部分。」

理解語文的歷程

同樣的，以上這篇文章，如果沒有相關過去的知識作為背景，你也會看得莫名其妙，不得其解。但這些知識是每個人都有的，那就是「洗衣服」。

以上的例子說明，當一個人在理解一篇文章的時候，他不是被動的去接受文章的語句，相反的，他積極主動的想用過去的知識去了解新的文章，如果在沒有任何的提示之下，他會努力的搜尋那些過去經驗與知識是相關的；搜尋成功，則達到理解的目的，否則，就在不理解的狀態。

如果搜尋的結果，出現與兩種或以上的過去知識有關，則也會呈現不理解的狀態，這種狀態稱為「混淆」。譬如

1.我要炒飯

2.訪問美國的朋友

3.五月花香

4.這個人誰都不相信

5.李先生告訴張先生，他實在不該對這位女士這麼沒禮貌句子1、2、3、4與5都是混淆句，理由是這些句子觸發了兩種不同的知識。譬如，「五月花香」可解釋為「五月花是香的」，也可解釋為「五月的時節花都很香」。同理，考慮下面的文章，題目是「囚犯」：

「洛基慢慢的從墊子上站起來，準備逃跑。他猶豫了一陣子在想，事情愈來愈不對勁，最令他擔心的是，雖然對他不利的因素愈來愈少，但他仍被鎖住。他考慮了目前的情勢，雖然他被強有力的鎖住，但他確信可以掙脫得掉。他理解到，時間一定要對。洛基充分的了解，此刻他所遭遇的處境是由於早先他太具侵略性的緣故。這處境愈來愈使他感到不耐；加在他身上的壓力已經過於長久。他被無情的壓制著。洛基現在開始生氣了。他覺得他已準備好了，可以開始行動，成功與失敗就決定在以下的幾秒鐘時間。」

這篇文章本無特殊之處，一目了然。但是，改換另一個題目為「摔角者」，再看相同的文章，則整個故事都變了。顯然的，這篇文章的內容因題目的不同而不同。這是由於不同題目引發不同的過去知識，使得文章的內容也隨之改變。這充分說明，新知識的理解與獲取是建立在對個人過去知識的連結上面的。

有鑑於此，當一位作者、演講者或課堂的老師，準備傳播一些新的知識給他的讀者、聽眾或學生的時候，則首先要確定接受者有何既存的知識，再以這些知識為基礎以連結新的知識。就內容而言，新的知識材料絕不能是全新的，也應包
含舊的知識才易於了解，即使是一個簡單句也是如此。譬如，甲跟乙說：「張三不再酗酒了。」此句之所以對乙有意義，因為它傳播某些新的訊息給乙，而甲之所以如此說，是首先假設乙已經曉得張三這個人，尤其曉得張三過去是一個酗酒的人。如果乙從來不曉得有張三這個人以及其過去的行為，則這句話對乙而言是完全不具意義的。

當一個人在閱讀一篇文章時，如果沒有題目也沒有任何提示，他也會自動地搜尋過去相關的知識，並以這些知識去理解這篇文章。搜尋的結果可能找到相關的知識而達到理解的目的，也可能找不到相關的知識而不能理解。這說明為何小說與報紙容易理解，而物理與化學的教科書難以理解。在這兩個極端之間，有「首先不理解而後理解」的情況，這是人類在理解過程中出現推論的結果。譬如，

6.我昨天遇見了兩個人

7.這個女人跟我講了一個故事考慮句子6與7，如果它們為前後連接的兩句，則一個人首先是不理解為何這兩句會並排在一起，但最後如果推論「這個女人是我昨天遇見的兩人中的一人」，則也就理解了。這說明，人在理解外界的事物時，會主動的運用其過去知識去判斷是否合理。

影響知覺與解惑

過去的知識不只影響我們的語文閱讀，也影響我們的知覺。譬如，考慮圖二裡的四個物件，對許多人而言，這些物件都有相當程度的意義，但仍不清楚它們有何用途。如果能提醒那些過去的知識與之相關，如圖三所示，則也就理解了。

同樣的，過去的知識對於新問題的解決，也有決定性的影響。圖四有六個圖形，可以分成二類：第一類包括（a）、（b）與（d）；第二類為剩餘的（c）、（e）與（f）。這六個圖形的每一個圖形都由一圓圈、一方格與直線所組成。要了解為何它們歸屬以上的二類，是不容易的，除非你把圓圈看成一個球，方形看成是一個手套，直線分別看成是一個球棒與球的飛行軌道。（a）、（b）與（d）之所以屬於同一類是由於這三圖表示球被擊出之後落入手套，而其他的三圖，則表示球不落入手套。

總結而言，新知識與新事物的吸收與理解必須建立在對過去知識的連結上面。作家、演講者與老師應考慮人類有如此的理解歷程，才能有效地把新知識傳遞給讀者、聽眾與學生。而後者一旦發現自己不能吸收某種新知識，則應考慮自己是否缺乏相關的過去與基礎的知識，而謀求補救之道。

鄭昭明任教於台灣大學心理系

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